我國古代毛筆是最主要的書寫工具，然而近代以來，以鋼筆為首的硬筆傳入我國，成為我們中國人現(xiàn)在寫字最主要的工具。那么鋼筆到底是怎么被發(fā)明制造出來的？又是怎么流傳到我國的呢？

幾乎是在我們的祖先發(fā)明了毛筆的時(shí)候，古埃及人先后發(fā)明了蘆葦筆和羽毛筆。可以說，我們的祖先自開始用筆書寫之后，便一直使用軟筆，而西方人則一直使用硬筆。

這是為什么呢?除了地理等其他因素的影響外，恐怕與東西方文字的造型特點(diǎn)有直接關(guān)系。

我們知道，我國的文字是象形方塊漢字，書寫的時(shí)候，要求橫平豎直，講究方正。用軟筆書寫，便可以補(bǔ)救橫不平，豎不直的缺欠。西方的文字是拼音字母文字，圓圈曲線較多，書寫的時(shí)候，要求流利順暢，所以更加適用于硬筆。這也正是中國的毛筆所以不能西傳的原因。

鋼筆，也稱自來水筆，它的前身是蘸水筆。蘆葦筆和羽毛筆當(dāng)然屬于鋼筆的前身。不過，我們現(xiàn)代人所說的蘸水筆，是指金屬蘸水筆，也就是蘸水鋼筆。世界上第一支金屬蘸水筆，據(jù)說是1780年英國的一個(gè)名叫哈利斯的人首先發(fā)明的。但由于技術(shù)問題，筆尖過硬，容易劃破紙面，因而未能得到普遍推廣。到了1829年，英國的曼徹斯特有個(gè)名叫詹姆士。倍利的人，又制出了一種新型的金屬筆尖，由于經(jīng)過了特殊加工，使筆尖比較圓滑，書寫流楊，所以當(dāng)時(shí)深受人們的歡迎。

金屬蘸水筆雖然比蘆葦筆、羽毛筆進(jìn)步了許多，但上有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是人們必須隨時(shí)攜帶墨水瓶，而月.要不斷地寫寫蘸蘸，蘸蘸寫寫，很是麻煩。

后來，人們開始嘗試著往金屬筋水筆的筆桿里灌些墨水，讓墨水從筆桿里逐漸流向筆尖，這樣便解決了常蘸墨水的問題。然而，由于筆桿上沒有任何控制墨水的東西，所以墨水總是在人們書寫時(shí)，自由泛濫，常常把紙面搞得到處都是滴下來的墨水，一塌胡涂。隨著橡膠的發(fā)現(xiàn)與利用，人們又為鋼筆裝上了膠囊，但鋼筆漏水的問題仍然沒有得到徹底解決。有人甚至想出了一個(gè)巧妙的辦法，在筆尖上裝一根細(xì)細(xì)的金屬針，不用的時(shí)候，堵塞墨水通向筆尖的通道。寫字時(shí)，取下金屬針，再使墨水流向筆尖。即便如此，筆囊里的墨水一也總會(huì)因?yàn)橐恍┮馔庖蛩赝饴?

1884年，美國有個(gè)叫沃特曼的人，他在一家保險(xiǎn)公司當(dāng)職員。一次，他和一個(gè)顧客簽署一項(xiàng)合同，這是一筆數(shù)額巨大的生意。可是當(dāng)那位顧客用沃特曼遞給他的那支帶有膠囊的鋼筆簽字時(shí)，由于鋼筆漏水，竟把合同玷污了。當(dāng)沃特曼又去取新的合同書時(shí)，有一位競爭對(duì)手竟乘虛而入，和這位顧客簽署了合同，奪走了這筆巨額生意。為此，沃特曼十分生氣和懊喪，他立志要設(shè)計(jì)、制造出一種不漏墨水，能自動(dòng)控制轟水，使用又方便的鋼筆。

經(jīng)過不斷研究和觀察，他發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵在于墨水流通與空氣的關(guān)系。他首先在鋼筆囊里安上一條極細(xì)的空心小管，使自動(dòng)流下的墨水點(diǎn)點(diǎn)滴滴地流。來源書法屋，書法屋中國書法學(xué)習(xí)網(wǎng)。然后他又給筆尖加’r一個(gè)小小的筆舌，作為輔助性設(shè)備，使這個(gè)小小的筆舌像一個(gè)小蓄水庫，攔截并存儲(chǔ)多余的墨水，使流下來的墨水源源不斷供給筆尖使用。

沃特曼的鋼筆后來制造成功了交各方面都達(dá)到了比較埋想的要求。這種筆一經(jīng)問世，便以年銷量幾百萬支的驚人數(shù)字，風(fēng)靡世界。就是我們現(xiàn)在所使用的鋼筆，其工作原理和基本結(jié)構(gòu)，也與沃特曼當(dāng)年發(fā)明的鋼筆基本相似。

直至清朝末年，美國生產(chǎn)的華脫門。派克等名牌金筆相繼出現(xiàn)在我國市場。但當(dāng)時(shí)價(jià)格昂貴，只有官吏豪紳和洋行買辦們才用得起。后來，各地紛紛設(shè)立學(xué)堂，增添了外文、數(shù)學(xué)、理化等課程，為了寫外文和聽課記筆記，這種筆又?jǐn)U大成為富家子弟讀書插在制服口袋上的時(shí)髦裝飾。

1928年，我國第一家自來水筆工廠在上海創(chuàng)辦，著名的土海金星筆廠也是這一時(shí)期創(chuàng)建的。

隨著科學(xué)技米的發(fā)展，鋼筆也在不斷更新，出現(xiàn)了很多搭載先進(jìn)技術(shù)的鋼筆，鋼筆也越來越受到人們的喜歡。